骨髓赋云：身命定要精求，恐差分数。
其注文云：「欲安身命，先辨时辰，时真则无不应。身命既定之后，即看本宫生旺死绝何如?然后依星推断」
排盘的正确性是紫微预测体系的关键，所以出生的时辰一定要精确，否则排盘不准，论命当然不验。排盘的基本原则是以真太阳时为准，而且论命前一定要定盘。(即命盘一定要符合本人的实际情况)
如何根据人的出生时辰来排盘，这涉及到流派之争。
紫微斗数论命，一般都以天盘为准，而地盘人盘很少有人用到。
而中州派认为，每个时辰有三个命盘:
天盘、地盘和人盘。
所谓天盘，即依照农历出生年月日时，排出命身十二宫安星后的命盘。
所谓地盘，即将天盘的身宫当作命宫，并以身宫的干支纳音取出五行局安星。
所谓人盘，将天盘的福德宫当作命宫，并以福德宫的干支纳音取出五行局安星。
地盘用于每一个时辰的前十五分钟出生者，人盘用于每一个时辰的后十五分钟出生者，其余的时间出生者用天盘.
而根据我的论命经验，正常来说，大部份人的命盘(九成以上)都是以天盘为主，只有少数人的命盘是以地盘和人盘。尤其是子时出生的人的命盘尤其要注意。
所以我的做法是，如果是一个时辰的前十五分钟出生者，排出其天盘和地盘，然后再定盘。如果是一个时辰的后十五分钟出生者，排出其天盘和人盘，然后再定盘。其余时间出生者用天盘。(即使是用天盘者，如果其人百分百肯定所提供的时辰没有错但起出来的命盘跟命主的实际情况不符的话，再用人盘和地盘来决定。)
定盘是相当繁复的过程，却是一个负责的命理师论命前必做的功课。
------------------------------------------------------------紫微斗数中，用于记录人一生命运动态轨迹的图，叫命盘图。
每个人的命盘又分成三个盘，即：天盘，地盘，人盘。
天盘：展示人的性格容貌，事业，财运，婚姻，富贵，福祸，天寿等人一生的命运趋势，以及父母，兄弟，夫妻，儿女等六亲的先天兆示。
人盘：即大限，小限，流年，流月，流日，流时等运势变化动态图。人盘展示人在各个阶段里浮沉情况的曲线。
地盘：是以身宫纳音五行为依据，排布出来的星曜布局图。地盘可以了解人的先天根源，并可以看出其人暗中的性情根器。
所以，各位命主所贴出来的天盘，真的只是看看人生大概方向的，要问具体日期，要看流盘。
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紫微斗数星盘有三种不同排法，即所谓天盘、地盘、人盘。三盘排法上的区别大致是按安星法排出天盘；将天盘的身宫改作为命宫重排星盘得出地盘；将天盘福德宫改作命宫重排星盘得出人盘。具体三盘排法见：王亭之．《中州派紫微斗数初级讲义》：
三盘之中，对于绝大部分人用天盘断命即可。那么何时、何人需要使用地盘和人盘呢？地盘和人盘的主要作用是用来调整同一时辰中的一些误差。
关于这个问题，王亭之先生论述如下：
“每个生时有[天盘]、[地盘]、[人盘]的分别。大致上来说，于时头的十五分钟左右，用[地盘]推算；于时尾的十五分钟左右、用[人盘]推算；其馀居于时申的约一小时三十分钟时间，则用[天盘]来推算。一一然而，这只是大致的情况，由于出生地不同，
以及可能涉及到[祖德](祖先与父母的德泽)，根据经验，很难机械化地划分时刻，规定天、地、人盘的时间。例如，于上午五时十三分出生的人，极可能要用[地盘]推算，因为属卯时头十五分钟之内生人，但有时经过鉴别，却可能要用[天盘]，不过有时对出生于五时十六分的人，却又需舍[天盘]而用[地盘]。”——王亭之．《中州派紫微斗数初级讲义》：p66
倒数第2行。
由上面论述及笔者师傅传授之经验，选用三盘的大原则是凡断命都先排天盘，如验盘发现皆不准，再考虑时辰上的误差（记错、时辰交接点或地域时差造成），最后才考虑换用地盘或人盘来验盘。